アルコールをやめるメリットとデメリット

アルコールをやめることで体重が減り、糖尿病のリスクが軽減される

禁酒には健康上の利点があるが、多くの人は社会的なマイナス面に思い悩む。

The Week

お酒を飲んで贅沢な宴会シーズンを過ごした後、今後はアルコールを控えよう、あるいは完全にやめようと考えている人もいるかもしれません。

しかし、そうした決意も間が続きしない方も諦珍しいことではありません。

ところで英国の成人の約14が、以前に酒飲みだったにもかかわらず、禁酒に成功しています。

「The Week」では、以下に、1か月間だけの決断であっても、一生にわたる決断であっても、アルコールを断ることのメリットとデメリットを検証します。

禁酒のメリット

■多くの健康上の利点がある

最近の研究によると、アルコールをやめることで、減量の促進、血圧の低下、糖尿病のリスクの軽減など、多くの健康上の利点が得られる可能性があります。

UCL肝臓・消化器健康研究所の上級講師で、ドライ・ジャニュアリーなどの禁酒期間の利点に関する論文の共著者であるゴータム・メータ博士は、中程度から多量の飲酒者にとって1か月間アルコールを控えると「目に見える健康」が得られると述べた。

「私たちの研究では、体重が約2kg減少し、血圧が約5%低下し、糖尿病のリスクがほぼ30%改善されました」と同氏はBBC Good Foodに語った。

この研究では「特定のがんに関連する血液成長因子の大幅な減少」も判明したとメータ博士は述べた。

しかし、これらの利点が「長期的な健康改善につながるかどうか」は不明だと同氏は付け加えた。

■飲酒行動に関する自己認識を促進する可能性がある

ドライ ジャニュアリーなどの禁酒期間に参加することは、自分の飲酒習慣を振り返り、どこに変化を促す必要があるかを考える良い機会となります。

ヨーク大学の依存症講師イアン・ハミルトン氏によると、ドライ・ジャニュアリーは「どれだけ飲むかだけでなく、自分とアルコールとの個人的な関係がどのようなものかについて人々に考えるよう促す」という。

そのため、リラックスするために頻繁にお酒を飲んでいることに気づいている人は、「アルコールに頼るのではなく、別のリラックス方法を考える」かもしれないと同氏はBBCグッドフードに語った。

しかし、ハミルトン氏によると、ドライ・ジャニュアリーのようなイベントに参加する人々はすでに適度な飲酒者である可能性が高いという。

「たとえ人々がドライ・ジャニュアリーの恩恵を受けていると感じていたとしても、人々はより健康的な食事や運動をするなどの健康的なことを並行して行う傾向があるため、これがアルコール断ちだけによるものかどうかを知ることは困難です。」

ドライ・ジャニュアリーってなんですか？　なぜ１月にノンアルを飲むのですか？

ドライ・ジャニュアリーは、一年が始まる１月に、お酒との付き合い方を見直すためにもお酒を控えて体内のアルコールを乾かそう（ドライ）、というイギリス発の健康キャンペーンです。

日本ではまだなじみがありませんが、アメリカでも年々参加者が増えているようです。

きっかけは、一人のイギリス人女性でした。ハーフマラソンに出場するために1月の一か月断酒をしたところ、体調がよくなるという経験をしました。

この「健康のために一か月間の断酒にチャレンジする」という活動が友人知人を巻き込んで、国内外に広がっていきました。

イギリスやアメリカでは、ノンアルを飲みながらドライ・ジャニュアリーに参加する人も多いのです。

■禁酒を決意することで習慣が定着する可能性がある

禁酒は永続的な変化につながる可能性があり、場合によっては完全に断酒することもあります。

サセックス大学の研究者らは、ドライ・ジャニュアリーの参加者の70％が6か月後もより健康的な飲酒習慣を維持していることを発見した。

約13%が永久に飲酒をやめた。しかし、結果は様々で、後に多量のアルコール摂取に戻った人もいた。

禁酒のデメリット

■短い期間の禁酒は、反動で後に大量の飲酒を促進する可能性がある

完全な禁酒は厳密に必要というわけではありません。

実際、英国肝臓トラストによると、年に1ヶ月禁酒してその後飲酒に戻るよりも、毎週数日間禁酒したほうが肝臓の修復に時間がかかるという。

完全にアルコールを控えようとする場合の主な問題の1つは、アルコールが「ヨーヨー行動パターン」を助長し、「暴飲暴食精神」を助長する可能性があることだとメンズ・ヘルス誌は述べた。

メータ博士は、ドライ・ジャニュアリーのような禁酒期間は人々に「飲酒全般の管理に自信を持たせる」ことができるが、「予期せぬ結果」をもたらす可能性もあると述べた。

参加者は「1か月間禁酒すると『デトックス』したと感じ、その後の数カ月は通常よりも飲酒量が増えるかもしれない」と同氏は言う。

■大量飲酒者にはいきなりの完全禁酒はかえって危険な場合がある

大量飲酒者や問題のある飲酒者は、最初に医師のアドバイスを受けることなく飲酒をやめるべきではありません。

離脱症状は、軽度（発汗、頭痛、不安）から重度（嘔吐、震え、幻覚、発作）までさまざまです。

したがって、大量飲酒者は飲酒量を減らす前にかかりつけ医に相談する必要があります。

■ 禁酒は社交的にはマイナスに働く？

成人2,000人を対象とした調査を後援したボルヴィック社の委託調査によると、社交中にお酒を飲みたいという欲求は、人々が禁酒するのが難しいと感じる最も一般的な理由の1つだという。

仕事後の飲み物、社交的な欲求、そして欠席することへの恐怖はすべて、乾燥した1月に人々がワゴンから転落した主な理由にランクインしました。

しかし、お酒を飲まずに社交できることを学ぶと、良い面もあります。

「人生のすべてにアルコールが必要だというのは、根深いウソだ」とアルコール・チェンジUKの最高経営責任者リチャード・パイパー氏はタイムズ紙に語った。

「アルコールなしでも外に出て社交できるとわかれば、信じられないほど解放されることに気づくでしょう。」

わたしの場合

わたしは完全なる下戸です。例えばウイスキーボンボンで酔っぱらうほどです。

酒のどこがうまいのか理解できなのです。

一口でも飲むと手足まで真っ赤になるので、そのうち皆さん恐れをなして勧めなくなりました。

時々ある酒席でも私にはウーロン茶が運ばれます。と言っても割り勘の場合、会費はヒフティヒフティです。

せこいことを言ってすみません。

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