絶滅：科学者が「バイオバンク」で絶滅危惧種を凍結している理由

チェスター動物園の獣医は、ショウジョウインコから組織サンプルを採取します-脅迫された熱帯の鳥

Victoria Gill Science特派員、BBCニュース

絶滅の危機に瀕していると記載されている種

「彼は去った」とチェスター動物園の獣医ギャビー・ドレイクはつぶやく。

28歳の真っ赤な熱帯のオウムの羽の生えた胸に聴診器を持っている。

鳥はショウジョウインコです。チェスター動物園に住む高齢者であり、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅の危機に瀕していると記載されている種です。

この印象的で特徴的な鳥が眠らなければならないのを見るのは悲しいことです。彼の小さな爪のある足は関節炎で節くれだったが、今では治療するには重すぎる。

彼の細胞に含まれているユニークな遺伝暗号については、それで終わりではありません。彼の体のいくつかの小さな断片は、100種から採取されたサンプルに加わります。

それらは、英国最大の生体組織のバイオバンクであるNature’s Safeで凍結され、無期限に保管されます。

栄養豊富で細胞に優しい不凍液のバイアルでは、サンプルは-196℃に保たれ、その時点で細胞内のすべての自然な化学的プロセスが停止します。

アイデアは、将来のある時点で、数十年、おそらく数世紀でさえ、それらが復活する可能性があるということです。
これは、絶滅した場合の凍結されたバックストップです。

人生が再び始まる

保全活動家は、私たちが今までになく早く種を失っていると言います。
国連が推定する生物多様性の危機の中で、100万種の動植物が絶滅の危機に瀕している中、一部の科学者は現在、将来のために冷凍庫に何を入れるかを検討しています。

「絶滅を止めることはできませんが、確かに役立つでしょう」と、ネイチャーズセーフの創設者であるタリスマトソンは言います。

タリスは、野生動物から生きた組織を保護するという彼の慈善活動の使命に対して、背が高く、友好的で率直な愛好家です。

「ここから人生が再び始まります」と彼はビームを発し、顕微鏡下でチーターの皮膚細胞のバイアルの画像を見せてくれました。

モニターは、体の構成要素である皮膚細胞が密集していることでいっぱいです。

それぞれのとがった、接続されたセルの真ん中にある黒い点は、この場合、今は亡くなったチーターを作ったユニークな遺伝子命令のセットを含む核です。

「この動物は2019年に死亡しました」とTullisは説明します。

「私たちは数日前にそれらの細胞を目覚めさせました-そして今あなたが見ることができるように、それらは画面全体にあります。それらは増殖し、増殖しました。」

皮膚細胞、特に線維芽細胞と呼ばれる結合組織細胞の一種は、この取り組みに非常に適しています。これらは治癒と修復に不可欠であり、冷凍庫から取り出して必要な栄養素を入れたお風呂で体温まで温めた後、皿の中で美しく増殖します。

これらの細胞の将来の用途の1つは、これらの解凍されたDNAパッケージを使用して、新しい動物のクローンを作成することです。

動物のクローン作成は新しいものではありません。スコットランドの科学者が羊のドリーのクローンを作ったのは1996年で、ある雌羊の細胞と別の雌羊の卵を融合させました。

それは生殖技術であり、家畜の領域で生まれ、現在は保護に向けられています。

米国のバイオテクノロジー企業であるReviveandRestoreは最近、数十年にわたって絶滅の危機に瀕しているクロアシイタチの皮膚細胞を使用してクローンを作成しました。その卵は1988年に凍結されました。

フェレットの線維芽細胞と卵細胞を融合させると胚ができ、2020年12月にクローン（クロアシイタチ）が誕生しました。

彼らは同じ基本的なアプローチを使用して、Przewalskiの馬のクローンを作成しました。この種は、60,000ドル（約48,000ポンド）の費用で最後に生きた真に「野生の」馬と見なされていました。カートという名前のクローンは、サンディエゴ動物園に住んでいます。

「実際には、ヨーロッパの動物園から馬を出荷するよりも、動物園が馬のクローンを作成する方が、アメリカの種の個体群により多くの遺伝的多様性をもたらすために安価でした」と、リバイブアンドリストアの主任科学者であるベンノバック博士は説明します。 。

どの種を凍結する必要がありますか？

遺伝的多様性は重要です。種の個体数が減少するにつれて、それは近親交配につながる可能性があります。

哺乳類では、子孫は各生物学的親からの一連の遺伝子指示を持っています。そして、それらの両親が関係している場合、彼らが持っている遺伝病は、はるかに受け継がれる可能性が高くなります。

しかし、細胞をバンキングすることは、遺伝子を復活させるための最も安価な方法ではない、とノバック博士は言います。

「保護活動家は種を救うために戦っていますが、私たちはすべてを救うことができませんでした-破壊は進行中です。

「前に出て銀行に物を置くことは、将来、回復を行う機会を私たちに与えてくれます」と彼は言います。

「これをしなければ、後で後悔するでしょう。」

チェスター動物園の獣医ガビー・ドレイクは、囲いの中で死んでいるのが見つかった女性のジャガー、ゴシから組織を採取する準備をしています

ケンブリッジ大学の保全生物学者であるビル・サザーランド教授は、バイオバンキングが、種を保存することについて心配する必要がないというメッセージを送信する危険性があるかもしれません。

「そして、何が保存されるかを優先するという問題があります」と彼は言います。「20の異なる場所から20のユキヒョウから組織を取得するのは素晴らしいことですが、それは本当に難しいでしょう。」

代わりに、Nature’s Safeはヨーロッパの動物園、特にチェスター動物園と緊密に連携しています。

動物を眠らせなければならないときや予期せず死んだときはいつでも、動物園の獣医は銀行のためにティッシュを取ります。

「それは一筋の光です」とTullisは言います。「その動物の死は、私たちがそれらの遺伝学を凍結することができるので、実際にその種の将来に少しの希望を与えます。」

利用可能なものを銀行に預けることは完璧なアプローチではありませんが、それは山の鶏のカエルを含む種からのサンプルをネイチャーズセーフに提供しました。

真菌性疾患によってほとんど一掃された絶滅危惧種の両生類。そして、それはジャワの緑のカササギ、野鳥の取引からの需要によって絶滅の危機に瀕している鳥からの組織を持っています。

（ほとんど派手に美しい鳥は注目に値し、模倣スキルが非常に求められています）。

チェスター動物園の科学責任者であるスーウォーカー博士は、可能な限り多くの遺伝物質を節約することだと言います。「その動物が通りかかったときにそれをしなければ、私たちはそれを失ってしまいます」と彼女は言います。

今年初めにチェスターで、9歳の女性ジャガーであるゴシが彼女の囲いの中で死んでいるのが発見されました。

獣医のガビー・ドレイクは、大きな猫の左耳を注意深く切り取り、冷たい包装に入れてネイチャーズ・セーフに投稿した後、検死のためにゴシを送りました。

「ジャガーは最も絶滅の危機に瀕している大型ネコではありませんが、衰退しており、他の大型捕食者と同じ人間の圧力に直面しています」とギャビーは言います。

「彼女はかなり若い動物で、残念ながらカブスは一度もいませんでした。悲しいことですが、彼女の生体組織が続くことを知ってうれしいです。」

タリスは、将来どのような科学が可能になるかについて楽観的です。「遺伝子編集技術があれば、新しい遺伝的多様性を生み出すことさえできるかもしれません」と彼は推測しています。

チェスター動物園のスーウォーカー博士は、囲いをパトロールしている現在ソロのオスのジャガーを見て、「これらのサンプルでやりたいことを行う技術が得られるまで、数十年かかるかもしれない」と述べています。

彼女の希望、そしてほとんどの保護活動家の希望は、長く死んだ動物からの凍結細胞を使用する必要が決してないということです。

「しかし、それを収集しないと、それらの遺伝学は永久に失われます」と彼女は言います。「私たちはそのユニークな生物多様性をすべて失いました。」

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