貪欲なビットコインマイニングがテキ屋を混乱させている件

テキサス州は、ビットコインの採掘を許可すると宣言した。同州のエネルギー網は、そしてその顧客は、負担を感じている。

ピーター・ウェバー　2023年4月17日

テキサス州は、ビットコインの採掘を許可しています。この採掘は、エネルギー集約型の取り組みで、倉庫に設置された強力なコンピューターが複雑な数学的問題を解いて、貴重な暗号通貨トークンを解き放とうとします。また、テキサス州には、テキサス州だけを対象にした電力網があり、冬の嵐や夏の熱波で故障したり、過負荷になる恐れがあったりして、ますます緊張しています。

ビットコインマイナーのエネルギーに対する貪欲さと、テキサス州の有限かつ気まぐれな発電量の組み合わせにより、巨大な暗号通貨鉱山が緊急時の停止に同意してお金を稼ぎ、短時間の停止でさらにお金を稼ぎ、テキサス州の住民にそのツケを回すことになったと、The New York Timesは報告している。ここでは、Bitcoinマイニングがテキサス州のエネルギー需要家にどのような打撃を与え、または助けているのかについて知っておく必要があることを説明します。

ビットコイン鉱山はどれくらいのエネルギーを使うのでしょうか？

たくさんです。オースティンから1時間ほど離れたテキサス州ロックデールにある廃墟となったアルコアアルミ製錬工場でRiot Platformsが運営する米国最大のビットコイン鉱山は、直近の30万世帯と同量の電力を使用しているとTimesは報告しています。さらに1マイルほど離れたビットディア鉱山を加えると、ロックデールのビットコイン鉱山は、半径40マイルにあるすべての住宅よりも多くの電力を使用しています。

1メガワットの鉱山が1日に消費するエネルギーは、米国の一般家庭が2年間に消費するエネルギーよりも大きい。ビットコインのロビー団体「Texas Blockchain Council」の代表であるLee Bratcher氏は、ビットコインの採掘業者がテキサス州で毎日約2,100メガワットの電力を使用していると推定し、テキサス州会計監査院は暗号通貨の採掘作業が3,000メガワットを消費していると述べた。

テキサス州の送電網を管理するテキサス電気信頼性評議会（ERCOT）は、「マイニング業務は今後数年で6,000MW増加し、2030年には17,000MWまで増加する可能性があると予測している」、つまりアメリカ第4位の都市ヒューストンのピーク時の使用量に近いと、会計検査院は2022年8月に報告書で述べています。

その上、「暗号マイニング事業予定者は、今後数年間でERCOTの相互接続待ち行列に約33,000メガワット（フロリダ州全体の電力に相当）を追加するよう要請した」とThe Texas Observerは報告しているが、これらの要請がすべて実現するとは誰も思っていない。

世界では、2022年7月にビットコインマイニングが年間132テラワット時の電力を使用し、「アルゼンチンの電力消費量に匹敵する」とテキサス州会計検査院は述べている。”1回のビットコイン取引で約1,452キロワット時（kWh）の電力を使用しており、これは米国の平均的な家庭の約50日分の電力消費に相当する。”

ビットコイン鉱山はどのようにそれを冷たいハードキャッシュに変えたのでしょうか？

ビットコインマイナーは、電力網を維持・強化するためのテキサス州の手数料も、手数料が課される需要ピーク時に戦略的に電源を落とすことで回避することができます。また、電力価格が高騰した場合、採掘業者はシャットダウンして、割り当てられた電力（低料金で事前購入したもの）を転売し、多額の利益を得ることができます。

タイムズ紙は、この仕組みについて2つの例を挙げている。2021年の冬の嵐「ウリ」では、テキサス州の約40人が長時間の停電で凍死したが、ERCOTはロックデールにあるBitdeer社のビットコイン鉱山に、稼働しないことで1時間に平均17万5000ドルを支払い、同社は4日間で1800万ドル以上の利益を得た。「嵐に耐えたテキサス州民が最終的に支払った費用から」と、タイムズは付け加えた。別のビットコイン企業は、ウリ時に電気を転売して数千万ドルを稼いだ。

2022年6月の熱波の1日、ライオットがロックデールの施設でビットコインを採掘して1日34万2000ドルを稼いでいたとき、ライオットはレスポンシブ・リザーブ・サービス・プログラムに参加したことで真夜中から午前4時まで4万2000ドルを稼ぎ、5ドルを節約した。 テキサス・オブザーバーは、2022年7月、同じライオット・ビットコインの施設は、ビットコインを採掘して得た560万ドルの利益よりも、エネルギー使用を抑制することで得た950万ドルの方が多かったと付け加えています。

Timesによると、2022年全体では、Riotは停電防止サービスへの参加で930万ドルを稼ぎ（約3.5時間だけ電力を減らすよう求められたにもかかわらず）、潜在的な料金で約2700万ドルを節約し、他の顧客への電気の再販でおよそ1800万ドルを稼いだ。ライオットは昨年、ビットコインの採掘で1億5690万ドルを稼いだ。

これがテキサスの送電網のあり方なのだろうか？

ERCOTはTimes紙に対し、Responsive Reserve Serviceプログラムに登録する企業の「種類や活動に基づいて差別することはない」と述べています。ERCOTの新CEOであるPablo Vegas氏は、11月に「テキサスでビジネスをしたいあらゆる企業にサービスを提供できるようにしたい」と述べた。”そして、それは暗号鉱夫を含む。”

“存在する一連のルールがある “と、テキサス大学オースティン校のエネルギー研究所のアシスタントディレクター、キャリー・キングは、オブザーバーに語った。そして、暗号採掘機は、「緊急対応サービスを提供できるという定義に当てはまる」という。

カリフォルニア大学バークレー校のセヴリン・ボーンスタイン教授は、「彼らはシステムを悪用していると思う」とTimes紙に語った。しかし、彼らは、”システムはすでに存在していた “と言うだろうし、私はある意味でそれに共感する。

これによって、普通のテキ屋さんにとってエネルギーが高くなるのはどうしてでしょうか？

ヒューストン大学のエネルギー経済学者Ed Hirs氏は、ピーク時にビットコインマイナーが電気を転売するコストは消費者に降りかかるとTimesに語っている。「皮肉なことに、人々が電力料金を最も多く支払っているとき、あるいは完全に失っているとき、採掘業者はエネルギーを再販売してお金を稼いでいるのです。

ウッドマッケンジーのベン・ハーツ・シャーゲルは、「テキサス州の人々にとって、経済的に大きな負担となる」とTimes紙に語っています。そして、テキサス州の市場の運営方法から、値上げ幅は住宅用顧客にとって最も急なものとなっている。たとえばライオットは、さまざまな戦略により、昨年は1キロワット時あたり2.96セントの支払いを行ったと投資家に説明している。「これに対し、テキサス州の他の産業用企業の平均価格は7.2セントだった」とタイムズ紙は報じている。”住民の場合は、13.5セントだった。”

ビットコイン推進派は何を言っているのか？

ビットコイン採掘業者とその支持者は、彼らが農村地域にもたらす利益を強調し、彼らの多大なエネルギー使用は、より多くの発電所、特に送電線が不足しているためにまだグリッド上で循環することができない風力や太陽光発電の建設を促進すると主張しています。ビットコイン企業も、彼らへの批判は不当だとしている。

コインミントの最高経営責任者であるデビッド・フォーゲル氏は、「タイムズ紙が引用した分析は、電力を消費するあらゆる業界を攻撃するために使用できる」と述べている。「このように特定の業界を特別視する考え方は、不公平だと思います」。

“暗号について言えることは、彼らは本当に役に立つことを何もしていないということです。”と、ソフトウェアエンジニアで暗号通貨研究者のモリー・ホワイトは反論します。”それは主に投機のために使用されています。そのことを認識することが重要だと思います。それが、小国の電力使用量に匹敵するほどの価値があるのでしょうか？驚きの連続です。

テキサスはビットコインマイニングの電力消費に対処するために何かしているのでしょうか？

テキサス州上院は4月、ビットコインマイナーのERCOTの需要応答プログラムへの参加を10％に制限し、ピーク時にはシャットダウンすることを義務づけ、税制上の優遇措置をなくすという法案を全会一致で可決しましたが、ビットコインのロビーは下院で否決されるよう懸命に取り組んでいます。ビットコイン推進派は、この「反競争的」法案であるSB1751を阻止することを目的とした「Don’t Mess With Texas Innovation」キャンペーンを推進しています。

テキサス州上院はまた、緊急時に最大10ギガワットの発電が可能な天然ガス発電所を建設し、電力網の安定化を図る法案を下院に送付した。上院は、発電所の建設に108億ドルかかるという試算を宣伝しているが、準政府機関である下部コロラド川公社による試算では、1800万ドルかかるとされている。バックアップ発電機の費用を州が予備費で賄うのか、ERCOTがその費用を電力需要家に転嫁するのか、その辺りは明らかではない。

ダン・パトリック副知事（共和党）の優先事項であるこの提案には、「多くの反対者がいる」とKUT Austinは報じています。「環境保護団体は、二酸化炭素を排出する化石燃料の発電量が増え、州のエネルギーミックスに組み込まれてしまうことを懸念している。既存の発電所会社は、テキサスの競争力のあるエネルギー市場を破壊すると言っています。一方、消費者擁護団体は、すでに高騰しているテキサスの電気代を大幅に引き上げることになると指摘している。

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