欧州の記者から見た知床遊覧船事故

2022年4月25日に共同通信が撮影：救助者はまだボートに乗っている人を探していますが、行方不明の人がまだ生きているという希望はほとんどありません

日本の遊覧船が悲劇に終わった経緯

ルーパート・ウィングフィールド-ヘイズ
BBCニュース、東京

これは古い決まり文句ですが、間違いではありません。
災害は1つのミスによって引き起こされるものではなく、悲劇を引き起こすには、いくつかのミスが連続して重なって起こる。

それはまさに北日本の北海道沖で土曜日の午後に起こった。

知床半島は古くから知られた北海道の観光スポット、絶景です。
それは北太平洋に突き出ており、高い崖から海に流れ落ちる滝のある密林の山々に覆われています。

半島の北半分は国立公園と世界遺産に登録されています。
また、北アメリカのハイイログマの近親者である、日本最大のウスリーヒグマの生息地でもあります。

見事な自然の美しさは別として、観光客が主に見に来るのはクマです。
そして、それらを安全に見る最も簡単な方法はボートです。

一部の観光企業は、顧客がクマをを目撃する成功率は90〜95％に達すると主張しています。

土曜日の午前10時ごろ、遊覧船「KAZU I」がウトロの小さな漁港を出て半島に向かった。

ボートは65人の乗客を乗せることができました。
が、土曜日には24人の観光客しか乗っていませんでした。

彼らは日本各地から来ていました。
中に2人の小さな子供がいました。1人はたった3歳です。

あいにくその日は、最悪の天候でした。
強風と3メートル（9フィート）の波が泡立っていました。
これは遊覧船「KAZU I」を転覆させるのに十分の高さと風だったはずです。

「KAZU I」が嵐の海に向かって北に向かったとき、地元の漁船は非難のため港に戻ってきました。

別の遊覧船の船長は、「KAZU I」の船長に、出港するのは危険すぎると言ったと言います。
しかし彼は無視されたと言っています。

「KAZU I」の船長は海上でのスキッパーに不慣れでした。

日本のメディアによると、彼は湖のボートを操るよう操練されていましたが
この会社の所有者によって「手放された」より経験豊富なスキッパーに置き換えられていました。

同社は、2021年に、着船を含む2つの事故の後、未だ調査中でした。

土曜日の午後1時過ぎに、沿岸警備隊は遭難信号を受信しました。「KAZU I」はエンジンが壊れて漂流し、カシュニ滝の近くで水を飲んでいました。

これは半島の特に険しい部分で、ビーチはほとんどなく、崖が海にまっすぐに突き刺さっています。

4月の水はまだ非常に冷たく、氷点下です。

安全がほぼ国のモットーである日本では、極寒の海域で運航する客船は救命いかだを乗船させる必要があると思われるかもしれません。

しかし、現実は違っていました。
沿岸遊覧船はいかだを持っている必要法的に必要ありません。

「KAZU I」には救命胴衣とフロートしかなく、乗客はそれをつけることはできました。

専門家によると、4月に北海道北部の氷点下の海に飛び込んだ場合、平均的な成人は1時間以上生きるこは出来ません。

しかし、救助は1時間、あるいは2時間以内に到着することができませんでした。

最初の沿岸警備隊のヘリコプターは、最初の遭難信号が受信されてから3時間以上経過するまで、カシュニ滝に到着しませんでした。

北海道の北東海岸は、救助活動の「死角」として知られています。

なぜなら、最寄りのヘリコプター基地は160km（100マイル）の距離だったからです。

しかも、あいにく土曜日で人員も半減、最も近い沿岸警備隊のチョッパーは別の件で出動中だったのです。

知床に向かうには、一旦基地に戻って給油し、それから知床に向かわなければなりませんでした。

かれらが到着するまでに、日暮れまでわずか90分しか残っていませんでした。

これを書いている時点では、15人の乗客と乗組員がまだ行方不明です。
が、現地では照明をつけて徹底的な調査が続けられています。

しかし、生存者を見つけるという希望は今ではほとんどなくなってしまっています。

人々の怒りと魂の探求が始まりました。

重要な質問に答えるには時間が必要です。

特に、経験の浅い船長が、日本北部の氷点下の海域に対して、完全に不十分な装備で出航することを許可されたのはなぜですか？

海上保安庁などによる行方不明者15人の懸命な捜索活動がいまも続いています。
遺族は「このような事故により大切な家族を突然失い、悲嘆に暮れています」とコメントしています。