SpaceX：肉は宇宙で育てることができますか？

ハンバーガーを食べる宇宙飛行士・画像ソース、ゲッティイメージズ

James ClaytonNorthAmerica
テクノロジーレポーター

宇宙の植民地化

ジェフ・ベゾスとイーロン・マスクはどちらも宇宙に植民地化したいと考えています。Nasaはまた、火星のほこりっぽい表面に人々を乗せようとしています。

しかし、人間が月や惑星にコミュニティを設立したいのであれば、彼らは何を食べますか？

植物が宇宙で繁栄できるかどうかを確認するために、多くの実験が行われてきました。

そして先週の時点で、肉細胞が成長できるかどうかを確認するための新しいテストが始まりました。

これは、潜在的な栄養源を試すための小さなパイロットステップであり、宇宙旅行の将来に向けて、おそらく大きな飛躍の1つでした。少なくとも実験者は期待しています。

この実験は、細胞から肉を育てるのを専門とするイスラエルの会社であるアレフファームズによって夢見られ、国際宇宙ステーションを訪れた最初の全民間宇宙飛行士チームによって実施されています。

しかし懐疑論者は、この方法は宇宙飛行士が頼るには不安定すぎると言います-そして宇宙の肉を育てるのは単に地球からそれを持ち出すよりも決して簡単ではないでしょう。

肉の育て方

細胞から肉を育てる-特に大規模に-地球上でさえ簡単ではありません。アレフファームズは「培養肉」を生産しようとしているいくつかの会社の1つですが、宇宙でそれを試みた最初の会社です。

同社は「実験室で育てられた」肉という用語を使用することを好みませんが、実際には、このプロセスは従来の農場のようには見えません。

牛の細胞（どんな動物でもかまいませんが）には、アミノ酸や炭水化物など、成長に必要なものが与えられます。

細胞は筋肉組織が形成されるまで増殖し、最終的にはあなたが食べることができる肉になります。このプロセスは「培養」または「増殖」と呼ばれます。

肉は、農場というよりも醸造所にあるようなタンクで育てられます。肉用に飼育された動物のライフサイクル（出生、生命、屠殺）は完全に回避されます。

熱狂的なファンは、このプロセスが環境にプラスの影響を与える可能性があると言います。たとえば、メタンの排出量を大幅に削減します。

なぜ宇宙で肉を育てるのですか？

アレフファームズの宇宙計画を率いるZvikaTamariは、科学者はこれが無重力で再現できるかどうかわからないと言います。

「これまでの多くの科学的研究から、微小重力環境では生理学と生物学の振る舞いが大きく異なることがわかっています。

したがって、肉の増殖のこれらのプロセスが実際に宇宙で発生するかどうかは、実際にはわかりません。」

それで、4月8日に4人の男性がSpaceXロケットで宇宙に飛び出したとき、国際宇宙ステーションへの最初の私的な任務で、彼らは動物細胞を運ぶ小さな靴箱サイズの容器を持ってきました。

そして彼らがする必要があるすべてのもの育つ。

ラリーコナー、エイタンスティッベ、マークパティは、元宇宙飛行士のマイケルロペスアレグリアを伴ってフロリダのケネディ宇宙センターから打ち上げられました。

彼らは4月24日日曜日に宇宙に戻る予定でした。その後、細胞は綿密に分析されます。

しかし、それは価値がありますか？

実験が成功し、肉が宇宙で育つことが証明されたとしても、それが必ずしも良い考えであるとは限りません。

地元のスーパーマーケットが細胞から育てられた肉を詰めていないのには理由があります。実際、何億ドルもの資金が業界に投入されていますが（LeonardoDiCaprioはAlephFarmsの投資家です）、これは大規模に生産するのが難しい食品です。

Aleph Farmsは、レストランでサービスを提供する前に、イスラエルでの規制当局の承認をまだ待っています。これは、宇宙はもちろん、地球上にまだ定着していない食べ物です。

しかし、宇宙で肉を育てるということになると、他にももっと実際的な問題があります。1つ目は無菌性の問題です。

「動物細胞はゆっくりと成長します」と、バークレー校の化学技術者であるデビッド・ハンバードは言います。

「バクテリアや菌類が培養に入ると、動物細胞からはるかに速く成長し、引き継ぐだけなので、動物細胞を作ることはもうありません。

バクテリアを作ることになります。そして、それを捨てなければなりません。 「ハンバード氏は言います。

Aleph Farmsは、特に比較的少量の肉を生産する必要があるスペースでは、無菌性の問題に対処できると考えていると述べています。

しかし、火星のコミュニティにとって汚染は悲惨なものになるでしょう。これは、作物の不作に相当するスペースです。

AlephFarms（アレフファームズ）

アレフファームズはまた、宇宙への食糧の輸送は非常に費用がかかると主張しています。数値は大きく異なりますが、2008年のNasaの見積もりでは、1ポンドのペイロードを地球の軌道に乗せるためだけに10,000ドル（7,800ポンド）のコストがかかります。

火星に1ポンドの食料を運ぶのに何倍もかかるでしょう。

「火星は何百万キロも離れています。そして、地元であなたの食べ物を生産できることは、現場で大きな利点です」とたまり氏は言います。

ただし、Humbird氏は、この潜在的なメリットについては同意していません。

「それ自体が食用材料で成長する細胞は、砂糖、アミノ酸、水になります。そして、あなたが作る細胞のカロリー値は常に​​それよりも低くなります」と彼は言います。

「最良の場合、おそらくカロリーの25％を回収して、それらを食物として食べることができます。

それで、問題は、なぜそれらの75％を消費するためだけに、これらすべてのカロリーを宇宙に引きずり込むのでしょうか？」

しかし、宇宙飛行士のメンタルヘルスのように、長距離宇宙ミッションを計画する際には他にも考慮事項があります。

カレン・ナイバーグは、国際宇宙ステーションで5か月半過ごした元NASA宇宙飛行士であり、現在はアレフファームズの諮問委員会に所属しています。

実験室で育てられた肉は気候変動に取り組むのを助けることができますか？

彼女は、食べ物が乗組員の心理的幸福に重要な役割を果たしていると言います。

「粉ミルクなど、水分を補給するだけの白い袋に入った食べ物は…にんにくとオリーブオイルの匂いが欲しかったのですが、それは私たちにはないものです。

家に持ち帰らなければならないのは素晴らしいことだと思います。」

ナイバーグさんにとって、人間が一度に何年も地球から離れることが予想される場合、生鮮食品と野菜は不可欠です。

確かに、人類が人々を火星に乗せることを真剣に考えているなら、宇宙飛行士に栄養素が豊富で、腐らない、そしておいしいものを与える方法は、重要で難しい難問です。

それは、肉が宇宙で育つことができることを証明することの1つです。それは、肉が十分に信頼できること、または地球から持ち込まれた食物の実用的な代替品であることを証明することです。

Aleph Farmsには高い野心がありますが、肉が実際に地球上で大規模に生産できることを示すことは、会社にとってはるかに差し迫った問題です。

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