地球大地に穿たれた巨大な穴

著：ジェームズ・カットモア

地球は穴だらけで、日々新たな穴が出現しています。
私たちが穴を開けたり、爆破したり、地球をいじくりまわしたりするように、自然もまたそれとまったく同じことをしているのです。

今回は、世界で最も大きく、最も印象的な（あるいは恐ろしい）穴を厳選して５個ご紹介します。

1.トルクメニスタン ダルバザガスクレーター

深さ: 30 メートル

場所 トルクメニスタン、デルウェーズ

起源 人工的に作られたもの

1970年代初頭、トルクメニスタンのデルウェゼにあるこの天然ガス田は、この地域のガスの質を評価しようとする技術者によって掘削されている間に、地下洞窟に崩れ落ちたのです。

地質学者たちは、この穴から放出されるメタンガスが地元の野生生物を汚染するのを防ぐために火をつけるのがよいと考えたのですが、残念ながら50年近くたった今でもこの穴は燃え続け、楽しげに燃え尽きているのです。

クレーターの直径は69メートル、深さは30メートルで、偶然にできた穴としてはかなり大きい。

その驚くべき外観から、人気の観光スポットとなり、かなりの数のテレビ番組にも登場している。

一般的には「地獄の門」と呼ばれているが、実際には不幸な状況であり、ちょっとした生態系の破壊である。

2.ロシア、コラ・スーパーディープ・ボアホール

コラ・ボアホール。

ロシア、ムルマンスク地方のコラ半島を横切り、コラ超大深度ボーリング孔の塔の方角を望む。

コラはソビエト連邦がコラ半島で行った科学掘削プロジェクトです。このプロジェクトは、地殻をできるだけ深く掘り下げ、岩石圏を探査しようとするものであった。

深さ：12,226メートル

場所 ロシア・コラ半島

起源 人工物

1970年代初頭、当時のソビエト連邦で、科学者たちは地殻のどこまで掘り下げられるか試してみることにしました。

これは少し危険で、まったく無意味なアイデアのように思えますが、その結果、1992年に掘削を終了するまでに12,226メートルの印象的な穴が生まれました。

この深さでは、岩石の密度の低下と温度の上昇により、岩石がプラスチックのような挙動を示すようになり、これ以上深く掘削することはほとんど不可能であることが科学者たちによって明らかにされた。

そのため、この記録は長く語り継がれることになりそうです。

コラ穴は、地球上で最も深い人工地点として知られているが、悲しいことに、穴（直径23cmと比較的小さい）は溶接で閉じられ、周囲の建物はすべて取り壊された。

3.イギリス、コーンウォール州、チャイナクレイピット

深さ: 70 メートル

場所 イギリス、コーンウォールのセント・オーステル

起源 人工物

セント・オーステルを囲む丘は、コーンウォールのアルプスとして知られ、世界最大のチャイナクレー鉱山の一つです。

実際、コーンウォールに残る数少ない現役の鉱山のひとつであり、何世代にもわたる鉱山の歴史を持つ場所です。

18世紀半ばから、鉱山はこの地域に大きな産業と貿易をもたらしました。20世紀初頭には、世界のチャイナ・クレーのおよそ半分がコーンウォール産でした。

鉱山は、規模は小さくなったものの、現在も稼働しています。しかし、その景観は今でも印象的で、近隣の町の存在と繁栄はこの産業に負うところが大きいのです。

エデン・プロジェクトは、使われなくなったチャイナ・クレー鉱山の跡地に建てられたという点で、その良い例と言えるでしょう。

4.G-Cansの雨水管、東京、日本

深さ：65メートル

所在地 日本、春日部

起源 人造人間

春日部市の地下深くに、トンネルとサイロで構成された「G缶」と呼ばれる巨大な秘境があります。

2006年に完成したこの施設は、1秒間に198立方メートルの水を江戸川に排出することができます。これは、オリンピックサイズのプールを約12秒で排水するのに相当する。

この巨大な雨水排水路の主な役割は、気候の変化によって増加した熱帯低気圧による洪水から東京とその周辺地域を守ることである。

COVID-19の危機以前は、人気のある観光地でした。しかし、その大きさゆえ、全体をじっくり見て回るには4時間かかるという。

埼玉県春日部市 – 2016/06/01: GCANS首都圏外郭放水路は、地下水の洪水調節プロジェクトです。

世界最大の地下式洪水調節施設であり、日本の季節風の季節に東京の河川の氾濫を制御するために建設されました。

GCANSには5つの大きな格納サイロがあり、6キロメートルのトンネルでつながっています。最も有名なのは、地下の大聖堂や寺院のような巨大な柱がある大きな貯水池です。

GCANSの主な仕事は、江戸川に溢れる水を貯め、迂回させ、洪水被害を回避することです。

5.ロシア・ミールダイヤモンド鉱山

水深：525メートル

場所 ロシア、シベリア、ミルニー

起源 人工

シベリアの凍てつくような寒さの中に、世界で最も深い穴のひとつがあります。しかも、その穴にはダイヤモンドが埋まっているのです。

1950年代、気前のいい人たちがキンバーライト・ダイヤモンドパイプの発見を国家と共有することを決めたときから、ミール鉱山（別名ミルニー鉱山）は稼働しています（共産主義、参考）。

70年以上経った今でも、採掘すべきダイヤモンドはたくさんあり、現在の深さ525mより深く掘る時間は十分にある。

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