ほぼすべての化学実験室で見つかった 2 つの物質は、「永遠の化学物質」を分解するのに役立つ可能性があります

環境中で分解されない化学物質は、土壌や水路に永遠に蓄積され、それらを汚染します。 – Copyright Jake May/Flint Journal via AP

ジュリア・カルボナーロ •2022 年 8 月 19 日

Contents

「永久化学物質」（として知られる人工化学物質）を分解する

科学者たちは、現在世界中に蔓延していると考えられている、いわゆる「永久化学物質」（PFASとして知られる人工化学物質）を分解するための解決策を見つけたと信じています.

「永遠の化学物質」は通常、自然界には存在せず、環境中で分解されないため、野生生物だけでなく人間の健康にもリスクをもたらします。

これらの化学物質の一部を分解するための解決策はすでにいくつかありますが、これらは多くの場合、非常に高価で、摂氏 400 度までの極度の高温または高圧を伴うエネルギー集約型のプロセスです。

しかし今、専門家は、世界中のほとんどの化学実験室ですでに利用可能な解決策を発見したと考えています。

それは、苛性ソーダとしても知られる水酸化ナトリウムと、炎症や痛みを軽減するために医学でよく使用される溶媒であるジメチルスルホキシド (DMSO) です。

米国イリノイ州にあるノースウェスタン大学の科学者チームは、この 2 つの化合物が、カルボン酸を含み、一般に水中で見られるパーフルオロアルキルカルボン酸 (PFCA) として知られる「永久化学物質」の 1 つの主要なタイプを分解できることを発見しました。

8 月 18 日に Science 誌に掲載されたこの研究は、「永遠の化学物質」の「アキレス腱」を発見したと信じています。

DMSO と灰汁中で PFCA を加熱すると、科学者は分子を本質的に「断頭」し、フッ素の最も安全な形態であるフッ化物を残しました。

「炭素とフッ素の結合は非常に強力ですが、その帯電した頭部グループはアキレス腱です」と、この研究を率いた化学者のウィリアム・ディクテルは述べています。

PFAS はパーフルオロアルキル物質とポリフルオロアルキル物質の略で、人間が作った化学物質の大きなファミリーであり、その非粘着性と汚れをはじく特性のために、食品包装、電子機器、化粧品などの家庭用品の製造に使用されてきました。

それらは環境中で自然に分解されないため、これらの化学物質は土壌や水に蓄積し、摂取されると人体に残ります.

専門家は、人々の健康に対する「永遠の化学物質」の真の影響についてまだ正確に確信していません. しかし、これらの物質が大きな影響を与えていることは間違いありません。

2015 年の調査では、この種の化学物質がアメリカの人口の 97% の血液中に存在することがわかりました。

他の研究では、化学物質を甲状腺疾患、高コレステロール、癌、生殖能力の問題、および子供の発育遅延に関連付けました.

最近の新しい調査によると、地球上のどこにでもある雨水は、そこに存在する「永遠の化学物質」のレベルのために飲むのは安全ではないことがわかりました.

イリノイ州の研究は、低温と一般的に見られる化学試薬を使用して、安価でエネルギー効率の高い方法で化学物質を永久に分解できることを証明しています.

しかし、これは歓迎すべきニュースですが、この調査結果は、これまでに特定された 12,000 種類の PFAS のうち 10 種類にしか適用されません。

しかし、Dichtel は、永久に化学物質の脅威を排除するための解決策がさらに見つかることを期待しています。

「私たちの仕事は、私たちが最も懸念している多くの PFAS を含む、最大クラスの PFAS の 1 つに取り組みました」と彼は言いました。

「同じアキレス腱を持たないクラスは他にもありますが、それぞれに独自の弱点があります。それを特定できれば、それを起動して破壊する方法がわかります。」