ヨーロッパの研究者は、環境問題への答えを求めて微細な藻類に目を向けています

産業用フォトバイオリアクターで成長した微細藻類は、石油化学製品の持続可能な代替品を提供できます

Euronews 2023 年 2月 2 日

プラスチックを生産する海

海水の一滴一滴は、微視的な生命で溢れています。ヨーロッパの多くの研究者は、人間の目には見えない微細藻類と呼ばれる特定の種類が、農業をより持続可能にし、プラスチックに代わるより環境に優しいものを提供することにより、地球の最も差し迫った課題への答えになる可能性があると信じています.

スペイン南部に位置するアルメリアは、太陽が降り注ぐビーチと農業で知られています。この地域には、「プラスチックの海」として知られる温室の広大なネットワークがあります。この気候は、太陽光、栄養素、CO2 を貴重な生体分子に変換できる単細胞生物である微細藻類にとって楽園です。

地元の研究者は、農家のために肥料やその他の製品を生産しながら、地元の廃水を浄化できる微細藻類の株を発見しました。

アルメリア大学の化学工学教授であるガブリエル・アシエン氏は、「それらは農業における食料生産に生物刺激特性を提供します」と語った.

「しかし、生物農薬を提供できる10種類の異なる微生物も分離しました。化学物質を使用せずに、微細藻類から得られるこれらの天然分子のみで、温室内の菌類、昆虫、その他の病気を制御できるようにするためです」と彼は付け加えた.

ガブリエルがプロジェクト コーディネーターを務めるEU が資金提供するプロジェクトSABANAと、地元のバイオテクノロジー企業であるALGAENAUTS を通じて、微細藻類の原料から作られたさまざまな商用農業製品を開発しました。これらの環境に優しい代替手段は、10 年間の終わりまでに化学農薬の使用を半減することを目指している欧州連合の農場から食卓までの戦略と一致しています。

「2030年に向けて、持続可能で健康的な食料生産を得るために、農業で化学化合物を除去する必要があることを心に留めておく必要があります」と、Biorizo​​n BiotechのR&DディレクターでALGAENAUTSプロジェクトコーディネーターのJoaquín Pozo Dengra氏は述べています。

藻類は何に使われているのですか？

微細藻類ベースの肥料や殺虫剤は、従来の化学薬品よりも高価かもしれませんが、農家はそれらがより効率的であることを発見しました。同じ結果を得るために、それほど多くの製品を使用する必要はありません.

今日、ますます多くの消費者が、より自然な方法で栽培されていると認識されている製品に、より多くのお金を払っても構わないと思っています.

「化学薬品で処理されていない植物は、より柔らかく、より環境に優しく、より自然です。最終的には、より高品質の製品が得られます」と、サボラム オリゲンのトマト農家であるデビッド ガルシア ロペスは述べています。

微細藻類は、プラスチック問題の解決に役立つでしょうか?

プラスチック汚染は、フランス北部のブルターニュのような沿岸地域にとって大きな懸念事項です。海洋ごみの破片は小さな粒子に分解され、最終的に食物連鎖に入ります。

研究者のステファン・ブルゾーは、この問題は回収とリサイクルによって解決されるべきだと述べていますが、場合によっては、生分解性の代替品も役割を果たす可能性があります。

「地球環境や海洋環境に行き着くプラスチックは常にあります。実際、生分解性ポリマーの開発は環境に配慮した解決策になる可能性があります」とステファンは明らかにしました。「たとえば、漁業部門で使用されるプラスチックである可能性があります。農業部門である可能性があり、化粧品部門である可能性があり、繊維繊維である可能性があります…」

別のヨーロッパのプロジェクトであるNenu2PHArは、海洋細菌と微細藻類から抽出された糖を使用して、バイオポリマーの工業生産を微調整しています。

研究者たちは、微細藻類の培養は耕地を必要としないため、そのようなバイオプラスチックは農作物から作られたものよりも持続可能であると述べています.

「たとえば、砂漠でバイオリアクターを作ることはできます。砂漠でビートを育てることはできませんが、これらの糖を生産してバイオプラスチックの製造に使用できるバイオリアクターを構築することはできます」 Université Bretagne Sud は Euronews に語った。

これらの材料の特性は、従来のプラスチックと同等であり、特定の要件を満たすように調整できます。

IRMA のバイオテクノロジー研究者であるピエール レメチコ氏は、次のように述べています。

微細藻類：豊富な可能性

栄養補助食品から化粧品、バイオ燃料まで、微細藻類には多くの潜在的な用途があります。技術は急速に進歩しており、欧州グリーンディールは今後数年間で業界を後押しすることが期待されています。

ポルトガルのファロ近​​郊に拠点を置く会社は、四半世紀以上にわたって微細藻類の生産技術を磨いてきました。その共同創設者である João Navalho は、この業界の真の可能性は、官僚的な障害を排除し、国の規制を合理化し、安価な天然資源を採掘する環境に有害なセクターからの不当な競争と彼が認識しているものに対処することによって、完全に実現できると信じています。

「私たちは非常に少数で非常に小さいですが、非常に大きくなり、将来のヨーロッパで非常に重要な役割を果たす可能性があります。人々に新しい形の食べ物、動物に新しい形の食べ物、新しい形の食べ物を提供することです。私たちがすでに生産しているものを、環境に害の少ない方法で生産する方法です」とジョアン・ナヴァリョは説明しました。

その一例が水産養殖で、これは通常、微細藻類または植物プランクトンを使用して、若い魚やその他の養殖種に餌を与えます。オリョンの水産養殖研究所 (IPMA) は 、魚をより健康にするためにさまざまな菌株の使用を調査しています。成魚に対する微細藻類の潜在的な利点を探るための研究も行われており、工業用水産養殖飼料をより持続可能なものにする方法が提案されています。

「微細藻類は魚の食物連鎖の一部であるため、魚油や魚粉の代わりに使用するのは当然であり、同時に動物の健康に貢献し、免疫システムとストレス耐性を高めます。」 IPMA水産養殖研究所の技術者、サラ・カスターニョ。

今日の魚の飼料は、多くの場合、農作物からのタンパク質を使用しています。おそらく、それらを微細藻類に置き換えることで、食物を育てるために土地を奪うことなく同じ仕事をすることができます.

「今日、たとえば海産魚の飼料は小麦をベースにしています。ご存知のように、ウクライナでの戦争のために小麦が不足しています。そのため、微細藻類などの可能な代替品が模索されているようです」と彼は言いました。 IPMA 水産養殖研究所所長のペドロ・ポウソン・フェレイラ氏。

これらの小さな生き物は、何億年も前に海洋で複雑な生命を開始しました。今日、微細藻類は、海洋を汚染やその他の脅威から保護し、沿岸経済を持続可能性の向上に向けて進化させるのに役立ちます。

「私たちは海と直接つながっています」と João Navalho 氏は言います。「ここは私たちの生誕の地です。その純粋さを注意深く維持すればするほど、私たちのつながりは強くなり、海が私たちに与えてくれるすべてのものをより楽しむことができるようになります」と彼は付け加えました。

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