ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が捉えた環状海王星

30 年以上にわたって見られなかった詳細は、Webb 画像で明らかです

ジョナサン・エイモスBBC科学特派員

最近打ち上げられた超宇宙望遠鏡ジェームズウェッブは、海王星の壮大な新しい画像を返しました。

天文台の赤外線機器は、ボイジャー 2 探査機が 1989 年に惑星を通過して以来、それほど詳細には見られなかった特徴を強調しています。

これらには、氷の巨人を取り囲むリングとダストバンドが含まれます。

科学者たちはまた、海王星の大気の働きについて新しいことを教えてくれるはずの、さまざまな雲の構造にも興味をそそられています。

惑星自体の外側には、巨人の 14 個の衛星のうち 7 個があり、その中で最も重要なものはトリトンです。

ウェッブの画像では星のように見えます。

これは、海王星が赤外線波長でのメタン吸収によって望遠鏡の視野で暗くなるためです。一方、トリトンは氷の表面に当たる太陽光の平均 70% を反射します。とても明るいです。

レスター大学のリーフレッチャー教授は、スペインのグラナダで開催されたユーロプラネットサイエンスコングレスに出席しています。

誰もが携帯電話でこれを解釈しようとしていますが、これらのリングを見るのは信じられないほどであり、誰も持っていない波長にアクセスしています。前に見た」。

「みんなが興奮しているのを見るのは素晴らしいことです！」彼はBBCニュースに語った。

「より長い波長はまったく新しいものであり、木星と土星の明るい帯に少し似た明るい赤道帯を伴う深部循環パターンへの窓を与えてくれる可能性があります。

「海王星の強力な嵐は相変わらず活発で、海王星の家族全員が、環の月とトリトンと共にここに代表されています。」

海王星は太陽系で最も外側にある惑星で、天王星と土星を超えていますが、準惑星冥王星の内側にあります。

太陽の周りを約 45 億 km の距離で一周し、1 周するのに 164.8 年かかります。

太陽系の他の巨星と同様に、その大気には多くの水素とヘリウムが含まれています。しかし、氷、水、アンモニア、メタンの非常に強い存在があります。

海王星の直径は 50,000km に近く、地球の約 4 倍です。