トンガの噴火は「記録的な大気爆発」でした

ラム波の形での大気の乱れが地球を一周しました（ビデオは3回ループしました）

ジョナサンエイモス　サイエンス特派員　@BBCAmos

史上最大の火山噴火

1月のトンガ火山の噴火は、現代の計器によって大気中で記録された史上最大の爆発であることが確認されています。

それは、20世紀の火山イベント、または第二次世界大戦後に実施された原子爆弾テストよりもはるかに大きかった。

評価は、すべてのデータをレビューしたサイエンス誌の2つの学術論文で行われています。

最近の歴史の中で、1883年のクラカトア噴火だけが生成された大気の乱れに匹敵した可能性があります。

インドネシアでのその壊滅的な出来事は、30,000人以上の命を奪ったと考えられています。幸いなことに、南太平洋のフンガトンガ-フンガハアパイ（HTHH）での1月15日の海底火山の噴火は、それがあまりにも大きな津波を引き起こしたにもかかわらず、死者はほとんどいませんでした。

「トンガはクラカタウと同じように真にグローバルなイベントでしたが、今ではこれらすべての地球物理学的観測システムがあり、現代のデータでは前例のないものを記録しました」とカリフォルニア大学サンタバーバラ校のロビンマトザ博士はBBCニュースに語った。彼は論文の1つで筆頭著者です。

科学者たちは現在、大気圧センサー、地震計、ハイドロフォン、光スペクトル全体にわたって地球を監視する衛星群など、地上に設置された宇宙搭載機器の並外れたシステムにアクセスできます。

海山での数週間の活動の終わりに起こった巨大なトンガの爆発は、広大な距離を伝播するいくつかのタイプの大気圧波を生み出しました。

可聴周波数範囲では、アラスカの10,000km離れた人々が繰り返しブームを聞いたと報告しました。

包括的核実験禁止条約への準拠を監視するために設置された検出器のグローバルネットワークは、超低周波音信号を拾いました。超低周波音は、人間が聞くことができる周波数よりもわずかに低い周波数を持っています。

ネットワークのデータによると、トンガ火山の爆発は、史上最大の核爆発（1961年にソビエトによって爆発したツァーリ爆弾）に匹敵する大気圧波を生成しましたが、4倍長く続きました。

論文では、20世紀初頭の数学者ホーレスラムにちなんで名付けられた、いわゆるラム波によって引き起こされる摂動について詳しく説明しています。

これらは、惑星の表面によって導かれる経路に沿って、音速で伝播する空気中のエネルギー波です。また、非分散性であり、移動しても形状を維持するため、長期間にわたって目立ちます。

トンガの噴火によって生成されたラム波パルスは、少なくとも4回地球を一周するのが見られました。

トンガから約16,5000km離れた英国では、これらのパルスは、惑星の反対側でのクライマックス噴火の約14時間後、15日の夕方に到着し始めました。

パルスはイギリスの上空に達しました。

「当時、私たちは雲底を見るレーザー雲底レコーダーを持っていました、そして波が雲を通過するにつれて乱れはじめました」と、レディング大学の大気物理学者の論文に記載されています。。

「大気が著しく相互に関連しているという証拠が必要な場合は、これがそれでした。そして、惑星の一方の側で起こったことは、音速でもう一方の側に伝播する可能性があります。」

ラム波と海の波が相まって、太平洋だけでなく、大西洋や地中海でも津波を発生させることができました。

科学者たちは、トンガ諸島の海岸線を襲った近距離津波の発生をまだ調査しています。火山からの圧力波が水面を押し下げることによって作られたものもありますが、火山の一部の崩壊も重要な貢献をしたかどうかを判断するための調査が進行中です。

これは、今後数週間で結果を報告する予定の海底マッピングプロジェクトから明らかになります。